Les carburants

Les véhicules polluent l'air. Il n'empêche qu'il est très difficile de s'en passer. Alors, que faire ? On peut les utiliser de manière plus réfléchie mais on peut aussi faire attention au carburant :

• certaines voitures consomment moins de carburant que d'autres;
• certains carburants sont plus respectueux de l'environnement que d'autres.

Les carburants et leurs effets :

° L'essence
C'est le carburant le plus utilisé et pourtant, avec le diesel, c'est celui qui pollue le plus. Tu peux t'en rendre compte en regardant ce qui suit.

Pour réduire la production de ces polluants, on utilise les pots d'échappement catalytiques. Ils ont pour fonction de transformer ces polluants en des composés moins nocifs.
Le pot catalytique constitue un pas dans la bonne direction, mais ne rend pas encore la voiture totalement respectueuse de l'environnement car il ne détruit pas complètement les oxydes d'azote. En plus, il n'est efficace que lorsque le moteur est chaud (après environ 3 km).

° Le diesel
Les moteurs Diesel sont les principales sources d'émission de fines poussières en ville. Même si elles sont petites, elles sont mauvaises pour la santé, car elles peuvent pénétrer de façon plus profonde dans tes poumons. Tu peux alors avoir du mal à respirer.
Ces poussières sont plus dangereuses pour les personnes fragiles au niveau des poumons (bébés, personnes âgées...) comme pour l'ozone (voir fiche sur l'ozone). Ces poussières pourraient même être à l'origine de cancers mais cela n'est pas encore sûr.

Une solution à ce problème est l'aquazole. C'est un mélange de diesel (de 80 à 90%) et d'eau (de 10 à 20%). Il réduit considérablement les émissions polluantes des moteurs Diesel. L'eau permet de mieux brûler le carburant et il y a donc moins de poussières libérés dans l'air puisqu'elles ont été brûlées.
Mais l'aquazol n'est stable que pendant une période de quinze jours à un mois. Il est donc très difficile à stocker. Sa fabrication est aussi plus chère que celle du Diesel et la taille des réservoirs requis ne le rende utilisable que sur les gros véhicules, comme les bus ou les camions.
Sinon, il est avantageux car il ne faut pas modifier le moteur pour l'utiliser et en plus, il ne fait pas rouiller les pièces du moteur (l'eau seule pourrait faire rouiller celles-ci).

Une autre solution au problème des particules est le filtre à particules. Il piège toutes ces fines poussières, les empêchant ainsi de contaminer l'air. C'est une technologie assez récente et, pour le moment (septembre 2000), seul un modèle de voiture en est déjà équipé de série. Mais la commercialisation généralisée de ce produit ne devrait plus tarder.

Les voitures diesel peuvent aussi avoir des pots catalytiques. Malheureusement, contrairement à ceux disponibles sur les modèles à essence, ils n'ont aucun effet sur les oxydes d'azote (NOx). Or, les moteurs diesel en produisent plus que les moteurs à essence...

° L'électricité
Les voitures roulant à l'électricité ne polluent pas mais la production d'électricité peut polluer. Par exemple, si on la produit avec des centrales nucléaires, celles-ci donnent des déchets radioactifs qu'on ne sait pas recycler et qui sont dangereux pour la santé. Pour produire de l'électricité proprement, on peut utiliser les éoliennes qui fonctionnent grâce au vent.

Les voitures roulant à l'électricité sont :

• soit rechargeables (7h max sur 220 volts) :
  La consommation de la voiture est de 20 kW/h pour 100 Km et 1 kW/h = 6,17 FEB. Donc, cela coûte 123,4 FEB pour 100 Km. Il faut compter 270 FEB pour 100 Km dans le cas d'une voiture essence! Par contre, l'autonomie d'une voiture électrique varie de 80 à 200 Km, ce qui est peu. S'il y avait plus de bornes de rechargement dans les villes, cette énergie pourrait se développer pour les voitures.
• soit elles produisent elles-mêmes leur courant (turbines à gaz) :
  En fait, on a un moteur à LPG ou besoin d'une turbine (roue à aubes). Celle-ci entraînera un alternateur qui produira l'électricité. L'inconvénient de ce système, c'est qu'il prend de la place.

Il existe aussi des piles à hydrogène qui donnent de l'électricité. On l'appelle la pile à combustible ou L'Eau-tomobile. C'est la technologie la plus révolutionnaire et la plus propre.
Le principe de la pile à combustible est de faire réagir ensemble deux gaz, de l'hydrogène et de l'oxygène, pour produire directement des électrons, donc de l'électricité. L'oxygène est puisé dans l'air et l'hydrogène est stocké sous forme gazeuse ou liquide dans de grands réservoirs (tu peux les voir sur le toit de la voiture de Jane). Le seul rejet de ce type de voiture est de l'eau, sous forme de vapeur.
Le problème est la production d'hydrogène qui n'est pas sans impact sur l'environnement mais les recherches continuent.

° Les biocarburants
Dans biocarburant, il y a le mot bio qui signifie vie. Les biocarburants sont produits à partir de plantes. Avec des betteraves, on peut fabriquer un carburant qui sera utilisé par des véhicules roulant déjà à l'essence. Pour les moteurs diesel, on utilise du colza.
Le problème de ces biocarburants est qu'il faut produire beaucoup de colza et de betteraves. Et pour produire plus, on utilise des pesticides contre les maladies des plantes lors de leur culture. Ceux-ci sont dangereux pour l'environnement : d'une part ils sont entraînés par la pluie dans nos réserves d'eau et d'autre part ils ont un grand impact sur la chaîne alimentaire. On utilise aussi plus d'engrais, ce qui épuise le sol. Plusieurs fiches du classeur parlent des engrais et des pesticides.

° Le LPG (Gaz de Pétrole Liquéfié)
C'est un carburant qui respecte l'environnement et en plus il est moins cher que les autres carburants! Il existe d'autres avantages à rouler au LPG : en cas d'accident, un réservoir LPG est plus sûr qu'un réservoir à essence. Au niveau de la pollution, voici quelques chiffres qui parlent d'eux-mêmes :

Alors, pourquoi tout le monde ne l'utilise pas ?
Il y a beaucoup de fausses idées comme le fait que les réservoirs risquent d'exploser. C'est un gaz qui peut se dilater (prendre plus de place) lorsqu'il y a de fortes hausses de températures. Il pourrait alors provoquer ces explosions. Mais le danger est totalement évité en ne les remplissant pas entièrement. De plus il y a un système de sécurité qui laisse échapper les excédents de gaz.
En Belgique, il a d'autres inconvénients d'ordre légal : ces voitures sont interdites aux parkings fermés (à cause de la mauvaise information sur les explosions) et elles sont frappées d'une taxe supplémentaire. Mais il y a un projet de loi qui supprimerait ces deux inconvénients. En fait, le LPG est plus cher à l'achat mais après 12.000 Km parcourus (souvent atteint en une année), l'installation LPG est rentabilisée.
Dernier inconvénient : le réservoir de LPG prend de la place, en plus, il faut garder un réservoir à essence, car le moteur démarre toujours à l'essence. Mais deux réservoirs permettent de rouler plus longtemps!

Pour toutes les questions sur le LPG en Belgique, Cargas Info :
tous les mardis et jeudis au 0032(0)2/558.04.50.